唐辛子の効能

●辛味のもとでもあるカプサイシンです。トウガラシ（唐辛子）を食べるとカプサイシンが中枢神経を刺激し、副腎皮質から分泌したアドレナリンが血流量を増大するため、身体がホカホカ熱くなって、高い発汗作用があります。

●多くの国々で唐辛子が重用されるのには、その気候的な背景によろところが大きく、メキシコやタイ、四川省など暑い地域では発汗を促すため、韓国など冬に寒冷な地域（韓国も大陸性の気候の影響が強く夏は暑い）では退化しがちな汗腺を開くためで、いずれも発汗による体温調節が目的であると言われています。

●分泌されるアドレナリン量はコショウ、ショウガの約２倍、持続時間は約３時間にも及ぶ場合があるといわれており、こうした活発なエネルギー代謝は、体脂肪の蓄積抑制、血液中の脂肪量減少などのダイエット効果も大いに期待できます。

●唐辛子はビタミンＡ前駆体であるカロチノイドを豊富に含み、もうひとつの有効成分であるビタミンＣが豊富なことから、夏ばての防止に効果が高く、冬はカプサイシンの代謝効果との相乗効果により、感染症にかかりにくくし風邪の予防に有効です。

●さらに殺菌作用があり食中毒を防ぎ、特に暑い地域で多く使われています。また、健胃薬、凍瘡・凍傷の治療、育毛など薬としても利用されます。

●殺菌のほかに除虫の効果もあり、家庭菜園では他の作物と共に植えて虫害を減らす目的で栽培されたり、食物の保存に利用されるなど好んで栽培されることがあります。

●生のまま食べる場合と、乾燥した後に使う場合とがあり、生の緑色の唐辛子の方が身体にはより良いとも言われています。

●胡椒などの他の香辛料と同様、料理に辛みをつけるために使われます。

●しかし、食べ過ぎは胃の粘膜を傷つけたり、気管支の炎症を引き起こす場合もあるため注意が必要です。

●果実を鑑賞するためのトウガラシの品種もあります。

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